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May 02, 2023

로라 워싱턴: 나의 어머니는 시카고의 변화를 사셨습니다

나의 어머니는 사람들이 말하는 것처럼 "아무것도 가져가지 말라"는 분이셨습니다. 5월 17일,

나의 어머니는 사람들이 말하는 대로 "아무것도 가져가지 말라"는 분이셨습니다.

5월 17일, 그웬돌린 "그웬" 워싱턴이 짧은 투병 끝에 89세의 나이로 세상을 떠났습니다.

그녀는 인종 정의와 정치를 다루는 나의 목소리이자 영감이었습니다. 매우 독립적인 세력입니다. 끝까지 터지는 에너지 덩어리. 당당하고 진실된 그녀는 항상 정의를 위해 목소리를 내고 목소리를 높였습니다. 5피트 2인치의 엄청난 존재감. 집게손가락을 공중에 올려 대답을 요구합니다. 그녀는 나에게 "아니요"는 결코 용납될 수 없다고 가르쳤습니다.

엄마는 20세기 시카고의 문화적, 사회적, 정치적 변화를 겪으셨습니다. 그녀는 1934년 블랙 브론즈빌에서 8명의 자녀를 둔 가정에서 태어났습니다. 그곳에서 가족들은 사랑과 용기를 통해 살아남고 번영했습니다. 그녀의 흑인 여성 세대와 그 이후의 모든 세대는 눈에 띄지 않을 수 있는 사회에서 살아남기 위해 더 열심히 일해야 했습니다. 그웬 워싱턴은 이를 받아들이기를 거부했습니다.

나의 어머니는 시카고 역사의 랜드마크이자 접점인 Francis Apartments에서 자랐습니다. 그녀는 4304 S. Forestville Ave에 있는 4층짜리 건물을 매우 자랑스러워했습니다. Frank Lloyd Wright가 1895년에 설계한 이 건물은 원래 중산층 백인을 위해 만들어졌습니다.

백인 주민들이 이사가자 남부에서 온 아프리카계 미국인 이주민들이 들어왔습니다. 건물은 나중에 철거되었지만 엄마는 모든 사람들에게 자신이 어린 시절 살던 집에 대해 알리고 그 정교한 연철 주철 출입문을 미술관에서 볼 수 있도록 하셨습니다. 학회.

DuSable 고등학교에서 그녀가 가장 좋아하는 교사는 나중에 DuSable 아프리카계 미국인 역사 박물관을 설립한 위대한 Margaret Burroughs였습니다. 흑인 역사는 금기시되었으며 그 당시에는 학교에서 가르치지 않았다고 엄마가 말씀하셨어요. Burroughs의 교실에서 어머니는 "Margaret이 문을 닫을 것입니다"라고 회상하고 Mama의 영웅이 될 위대한 인물 인 WEB Du Bois, Ida B. Wells 및 Paul Robeson을 은밀하게 가르쳤습니다.

나의 어머니는 책과 독서의 열렬한 옹호자이셨고, 그녀가 25년 동안 근무하셨던 케네디-킹 칼리지의 수많은 학생들에게 영감을 주셨습니다. 그녀는 아프리카 전역을 여행하며 가나, 코트디부아르, 세네갈, 말리, 남아프리카공화국, 이집트를 방문하고 배웠습니다.

나중에 그녀는 구슬치기를 시작했습니다. 그녀의 "그웬 바이 주얼리(Jewelry by Gwen)" 창작물은 그녀가 여행 중에 발견한 희귀한 아프리카 구슬로 장식되어 색상과 열정이 넘쳤습니다.

그녀는 식탁에서 나에게 인종과 정치에 대해 가르쳤습니다. 그녀는 Operation PUSH의 정기 토요일 모임에 나를 데려가곤 했습니다. 행진할 시간이 되었을 때, 그녀는 행진을 이끌기 위해 그곳에 있었습니다. 그녀는 우리에게 옳은 것과 정당하게 우리에게 옳은 것을 요구했습니다. 당신이 요구하지 않는 것을 얻지 못할 것이라고 그녀는 말했습니다. 나는 편지를 쓸 예정이다. 점장님은 어디에 계시나요? 시의회에 전화하겠습니다.

어떤 대가를 치르더라도 투표하세요. 그런 다음 그들에게 책임을 묻습니다. 그녀의 전 시의원이었던 소피아 킹(Sophia King)은 한때 엄마의 집 문을 두드리며 투표를 요청했습니다. 어머니의 대답: "어디 있었어?"

1990년대에 그녀는 하이드파크에서 잘 알려지지 않은 주 상원의원을 선출하는 데 도움을 주기 위해 전화를 받고 봉투를 채웠습니다. "우리는 (버락) 오바마가 그렇게 중요해지기 전에 당선되도록 도왔습니다!" 그녀는 끊임없이 주목했습니다.

그녀의 까다로운 방식과 엄격한 손길은 나를 강하게 만들었습니다. 나는 같은 반 친구가 잔인했기 때문에 학교에서 울면서 집에 오곤 했습니다. 그녀는 "힘내세요. 그게 현실 세계이고, 당신이 살게 될 세상이에요."라고 말하곤 했습니다.

부모님은 일찍 헤어졌고, 돈은 항상 부족했어요. 추운 겨울, 난방도 안 되고 수업료도 내지 못해서 학교에 가지 않고 집에 머물렀던 기억이 납니다. 엄마는 나와 내 동생 앤드루가 두 배의 사랑을 받을 수 있도록 깊이 파고들면서 우리가 더 높은 곳에 도달하고 더 잘할 것을 주장했습니다.

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우리는 전형적인 모녀 의견 차이를 겪었습니다. 우리는 두 명의 강한 인격체였지만 정신적으로는 분리될 수 없었습니다. 엄마는 완고하고 완고하며 비논리적일 수 있습니다. 그녀는 대개 옳았습니다.

그웬 워싱턴(Gwen Washington)은 제가 즐겨찾는 정보원이자 세상의 옳고 그름에 대한 바로미터였습니다. 내가 “당신에 대해 쓰고 싶어요”라고 말하면 그녀는 짜증스러운 듯 눈썹을 치켜떴다. 이어 "당신의 칼럼을 읽었습니다. 괜찮았습니다."